Das Herz schlägt 60- bis 80-mal pro Minute. Es pumpt 5–6 Liter Blut durch Venen und Arterien.

In der Regel vollbringt das Herz nicht bis ins hohe Lebensalter Höchstleistungen. Ab dem 30sten Lebensjahr beginnt die Herzkraft nachzulassen. Das gehört zum normalen Alterungsprozess des Menschen und hat nichts mit krankhaften Schädigungen zu tun.

Ausdauertrainierte Menschen merken von solchen Alterserscheinungen zunächst wenig. Erst im hohen Alter tritt der Mensch langsamer, um keinen Schaden durch Überforderung anzurichten. Erhöhte Belastungen im Beruf und in der Familie, Bewegungsmangel oder eine dauerhaft ungesunde Ernährung beschleunigen die Altersbeschwerden.

Das Herz ist etwa faustgroß und besteht hauptsächlich aus Muskelgewebe. Das Innere des Herzens ist in vier Kammern aufgeteilt. Die Herzklappen sorgen dafür, dass das Blut stets in die richtige Kammer fließt.

Durch das rhythmische Zusammenziehen (Systole) und Erschlaffen (Diastole) des Herzmuskels entsteht die Pumpleistung. Das Blut wird so über den ganzen Körper verteilt und wieder zurück transportiert.

Nur durch dieses ausgeklügelte Pumpsystem können alle Körperzellen mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt werden. Diese ständige Blutzirkulation hält die hormongesteuerten Prozesse aufrecht, ebenso das Abwehrsystem, die Temperaturregulation und die Entsorgung der Abfallstoffe.